CAJA DE MÚSICA EDELWEISS Desde la invención de la caja de música por Antoine Favre en 1796 hasta el establecimiento de la primera fábrica pasaron algunos años. En 1815 Jeremie Recordon y Samuel Junod crearon una empresa especializada en autómatas y cajas de música y abrieron el camino a muchas otras compañías que se fueron estableciendo en Alemania y Suiza principalmente. En 1862, Paillard patentó el cambio de rodillos, invento que fue perfeccionado en Ginebra en 1879 por Metert. Desde 1865 Charles Reuge se estableció en la localidad Suiza de Sainte Croix, en el cantón de Saud, donde trabajó como maestro relojero y fabricante de cajas de música. En 1882, también en Sainte Croix, Hermann Thorens comenzó a crear modelos diferentes de cajas con discos marcados de pequeño tamaño, como la denominada Edelweiss. Él y Paillard disfrutaron de una época dorada durante la década de los años noventa pero tuvieron que cambiar su producción hacia los fonógrafos a partir de 1906, tras la comercialización del invento de Edison. La casa Thorens siguió especializada en aparatos de música, principalmente platos tocadiscos, hasta nuestros días, aunque fue adquirida por Reuge en 1985. La propia casa Reuge, la más prestigiosa en fabricación de cajas de música sufrió una crisis tras el fallecimiento de Guido Reuge, su último heredero, y tuvo que reconvertir su negocio hacia los productos de alta gama entre los años 2003 y 2004. Respecto al repertorio de la caja Edelweiss que se escucha en los discos grabados para este CD hay dos himnos y dos temas clásicos. Uno de los himnos es el conocido Abide with me y el otro está considerado por muchos expertos como el himno más hermoso en lengua inglesa. Se trata del tema titulado Jesus, lover of my soul que dice: Jesus, lover of my soul, let me to Thy bosom fly, While the nearer waters roll, while the tempest still is high. Hide me, O my Savior, hide, till the storm of life is past; Safe into the haven guide; o receive my soul at last… El texto fue creado por Charles Wesley (1707-1788) y publicado en la obra Hymns and Sacred Poems, 1740. La música es obra de Joseph Parry (1879). Los dos temas restantes fueron compuestos por Charles Gounod (Flower song) para la ópera Fausto –en concreto, el tema cantado por Siebel- y por Antonin Dvorak (Humoresque).
DISCO CON PUAS SOBRE PEINE DE METAL Se atribuye al ginebrino Antoine Favre la aplicación en 1796 del sistema de láminas metálicas al antiguo invento de la caja de música que hasta entonces se había dotado de campanillas. Con el nuevo invento, las cajas funcionaban con un cilindro de púas que actuaban sobre un peine con láminas vibrantes de acero (que a veces alcanzaba hasta seis octavas). Se usaban en relojes, tabaqueras y cajas de costura –también en jarras de cerveza, como acabamos de comprobar– y a menudo incluían figuras de autómatas sobre la caja. Debido a las dificultades de ejecución de largas piezas musicales, se crearon los rodillos intercambiables, lo cual llevó al problema añadido del almacenamiento de dichos rodillos.
