Fue en 1869 cuando se tiene constancia de la aparición de la tarjeta postal como medio de comunicación escrito con el objetivo de abaratar los costes en el servicio de correos. Así, fue la administración de correos de Austria la pionera en el uso de las tarjetas postales.
A partir de ese momento se convirtió en un medio de comunicación escrito utilizado con frecuencia impulsado especialmente por los incipientes estudios fotográficos, que enseguida vieron en este soporte comunicativo una excelente oportunidad para desarrollar su trabajo.
La tarjeta portal rápidamente creció en popularidad y en uso ya que al no requerir un sobre y al ser limitada en sus dimensiones a unos 15cm. el coste del franqueo resultaba muchísimo más económico para el emisor de la postal. Si bien en un primer momento la tarjeta postal no llevaba ningún tipo de ilustración éstas no tardaron en aparecer, primero mediante ilustraciones y grabados para enseguida dar paso a las modernas técnicas fotográficas.
De este modo, la sencilla tarjeta postal, además de tener el valor intrínseco como herramientas de comunicación pasa a tener un significativo valor documental en tanto en cuanto fijaba escenas típicas de usos y costumbres o plasmaban paisajes, ciudades y monumentos. La tarjeta postal fue evolucionando con el tiempo de forma imparable, convirtiéndose en soporte publicitario, en formato para fotos de estudios, introduciendo el color y convirtiéndose en objeto de coleccionismo mundial. En definitiva, una progresión imparable que día a día sigue creciendo.